Welke fiets kiezen voor commuting?

Bevorderd door de ontwikkeling van uitgebreide fietspadennetwerken, de explosie van de elektrische fiets en de groeiende ecologische aspiraties van een groot deel van de bevolking, heeft commuting — het dagelijks gebruik van de fiets in de stad als vervoermiddel — zich de afgelopen jaren sterk ontwikkeld.
Logischerwijs hebben fietsfabrikanten deze trend opgepakt en modellen aangeboden die min of meer specifiek zijn voor dit gebruik.
Maar welke fiets kiezen voor uw woon-werktraject? Probikeshop geeft u de sleutels om u te helpen uw keuze te maken!

Commuting, wat is dat?

Achter de naam commuting schuilt een praktijk die door steeds meer stadsbewoners wordt gedeeld: het gaat om het regelmatig, zelfs dagelijks, afleggen van het woon-werk- of woon-schooltraject op de fiets.

Een praktijk die wordt bevorderd door de overheid via de ontwikkeling van infrastructuur (fietspaden, 30 km/u-zones, fietsers toegestaan in verboden rijrichtingen, fietsenstallingen), maar ook door financiële stimulansen (premies voor de aankoop van een elektrische fiets, fietskilometervergoeding, duurzame mobiliteitsforfait).

Ook wel vélotaf genoemd (samentrekking van "vélo" en "aller au taf"), past commuting dus in een bredere trend van de ontwikkeling van zachte mobiliteit in stedelijke en peri-urbane omgevingen.

Wat is een commutingfiets?

Of men het nu commuting of vélotaf noemt, in de praktijk omvat dit zeer uiteenlopende situaties, afhankelijk van de afstand die u moet afleggen, het type weg dat u gebruikt en uw gebruiksfrequentie. Dat is de reden waarom er niet één specifiek type fietsmodel bestaat, maar een zeer breed aanbod dat aan alle behoeften voldoet.
Afhankelijk van de situatie kan het verstandig zijn om te kiezen voor een sportieve stadsfiets (soms een fitnessfiets genoemd), een Crossfiets (VTC) of een Gravelfiets.

Al deze fietsen kunnen worden gekozen als spierkrachtmodel of met elektrische ondersteuning, afhankelijk van uw wensen, uw fysieke conditie en uw vereisten (strikte kledingcode, geen douches op de werk- of studielocatie).

Het doel is echter altijd hetzelfde: de woon-werkafstand zo snel mogelijk afleggen op een veilige, betrouwbare en comfortabele manier.

Welke selectiecriteria?

De diversiteit aan fietsen die voor commuting kunnen worden gebruikt is zo groot dat enkele belangrijke selectiecriteria moeten worden belicht.

Een robuust, wendbaar en licht frame

Elke dag hetzelfde traject afleggen met een zwaar frame kan u uiteindelijk vermoeien of zelfs ontmoedigen. Lichtgewicht mag daarom niet worden verwaarloosd. Bovendien kan het gewicht een belangrijke factor zijn als u dagelijks uw fiets moet dragen, in het trappenhuis van uw gebouw of op het werk. Dit is ook van doorslaggevend belang als u twijfelt over een model met elektrische ondersteuning, want in dat geval wegen zelfs de lichtste modellen zelden minder dan 15 kg.

Tegelijkertijd vergt dagelijks rijden in de stad, op wegen in min of meer goede staat en/of op onverharde paden, veel van het materiaal. Robuustheid is dan ook een vereiste. Kies bij voorkeur een aluminium frame, of eventueel een hoogwaardig stalen frame. Carbon is voorbehouden aan de meer sportieve rijders die dagelijks grote afstanden afleggen en op zoek zijn naar het meest nerveuze frame mogelijk.

Wendbaarheid en reactiviteit zijn ook belangrijke criteria om u gemakkelijk uit de stedelijke jungle te kunnen bevrijden. Zorg er dan voor dat u een fiets kiest met een bovenste buis die licht afhelt of volledig horizontaal is, met een beperkte wielbasis en relatief korte achtervorderingen. Ideaal is een romp die naar voren is gekanteld en een zadel boven het trapas voor een zo efficiënt mogelijk trappen.

Op praktisch vlak is het interessant om te kiezen voor een frame dat een breed scala aan banden accepteert (zie hieronder). Tot slot wordt aanbevolen een frame te kiezen met bevestigingspunten voor spatborden en eventueel een bagagedrager, al bestaan er inmiddels voor dat laatste geval tal van alternatieve oplossingen.

Een stijve vork

U kunt in de verleiding komen om te kiezen voor een fiets met een telescopische vork om uw ritten comfortabeler te maken. Maar u loopt het risico dit te betreuren, want een geveerde vork maakt uw fiets zwaarder en doet u aan rendement verliezen zonder noodzakelijkerwijs meer comfort te bieden, met name bij instapmodellen. Bovendien vereist dit regelmatig onderhoud. Als uw traject u langs onverharde paden voert, kunt u aan comfort winnen door geschikte banden te kiezen (zie hieronder).

650B- of 700c-wielen en robuuste banden

Als uw traject uitsluitend over geasfalteerde wegen gaat, kies dan voor 700c-wielen (of 28'') die het best mogelijke rendement garanderen.
Als uw traject zowel geasfalteerde gedeelten als onverharde paden combineert, kies dan voor een frame met 650B-wielen (overeenkomend met 27,5'' MTB-wielen), die het beste compromis tussen rendement en comfort bieden. Sommige frames laten zelfs toe beide formaten (650B en 700c) te monteren voor totale veelzijdigheid.

Smalle en gladde banden geven u optimale prestaties op asfalt bij droog weer, terwijl brede en knobbelige banden u comfort en grip bieden op kapotte wegen en paden bij alle weersomstandigheden. En daartussenin is er een vrijwel oneindige keuze!
De duurzaamheid en lekbestendigheid moet echter uw keuze bepalen, met versterkte modellen of tubeless, dat wil zeggen zonder binnenband.

Plat stuur of racestuur?

Hier is de keuze een kwestie van smaak.
Afgezien van esthetische overwegingen biedt het plat stuur de fietser een comfortabelere steun voor de handen, minder veeleisend dan wat een racefietserstuur biedt. Het zorgt ook voor betere controle en snellere toegang tot de remhendels dan vanuit de remklemmen, in noodgevallen. De positie is iets meer opgericht, wat een beter zichtveld oplevert.

Het racestuur, smaller, stelt je in staat om je beter door het verkeer te manoeuvreren. Het maakt het ook mogelijk om de rijposities te variëren, wat prettig is voor forensen die dagelijks lange afstanden afleggen. Tot slot is de positie meer voorovergebogen, wat meer dynamiek, betere aerodynamica en een efficiënter trappen oplevert.

De aandrijving en het remmen

De aandrijving is een essentieel element bij commuting. Naast uw traject dat gedeeltelijk de keuze van de versnelling bepaalt, is het belangrijk om betrouwbare en robuuste componenten te kiezen, met name als u van plan bent uw fiets te gebruiken tijdens de wintermaanden, wanneer vochtigheid, regen en opspattend water het materiaal veel sneller slijten.

Alle mogelijkheden zijn hier denkbaar. Het enkelvoudige kettingblad biedt het voordeel van eenvoud, maar zal noodzakelijkerwijs een minder geleidelijke versnellingsopbouw en minder veelzijdigheid bieden dan een dubbel kettingblad.
De naafversnelling (van 2 tot 11 versnellingen afhankelijk van het model) is een ideale oplossing voor redelijk heuvelachtige trajecten, omdat hij eenvoudig en zeer comfortabel in gebruik is. Versnellen is ook mogelijk terwijl u stilstaat, en er is vrijwel geen onderhoud nodig. In combinatie met een riemaandrijving in plaats van een ketting zorgt dit voor absolute stilte en gebruiksplezier, omdat het risico dat de broekspijp in de ketting verstrikt raakt en/of dat u zich bevuilt met vet volledig wegvalt.
Het is goed te weten dat riemen alleen op frames kunnen worden gemonteerd die hier specifiek voor zijn ontworpen.

Voor het remmen ten slotte kiest men voor schijfremmen — zowel mechanisch als hydraulisch — omdat ze simpelweg de meest effectieve remwerking bieden in alle omstandigheden. Mechanische schijfremmen bieden weliswaar iets minder vermogen, maar zijn gemakkelijker af te stellen en vooral te onderhouden.