Hoe kiest u de juiste weg- of mountainbikehelm?

Als centraal element van de veiligheid op de fiets betreft de helm alle disciplines en alle rijders! Voor een optimale bescherming moet een fietshelm perfect uw hoofd omsluiten en goed vastzitten. Geavanceerde technologieën stellen fabrikanten tegenwoordig in staat modellen aan te bieden die zowel sterk, licht als comfortabel zijn.
De vorm, het bevestigings- en afstellingssysteem, de veiligheidspatenten en het materiaal behoren tot de kenmerken die moeten worden bestudeerd en die de prijs aanzienlijk zullen beïnvloeden. Hier zijn enkele tips zodat uw keuze geen hoofdpijn oplevert!

De normen

• Het ontwerp: type schaal (extern, intern), samenstelling (klassiek gieten, In-Mold productie) en materialen van de schalen;
• De veiligheidspatenten: Mips, ODS, Spin, Turbine 360;
• De comfortschuimen (of kussens): standaard of in antibacterieel weefsel;
• De ventilaties: luchtinlaten, ventilatietunnels, luchtuitlaten;
• De typen afstellingen: occipitale afstelling, verticale afstelling, kinriem;
• De afstellingssystemen: draaiknop, micrometrische gesp, BOA;
• De sluitingssystemen: gesp, magnetische gesp, dubbele D-gesp, micrometrisch;
• De helmtypes: klassiek, integraal met vaste of afneembare kinbeugel, jet met vaste of afneembare kinbeugel, bol, aero.

ALLES BEGRIJPEN OVER RACE- EN MOUNTAINBIKEHELMEN

HET ONTWERP

Ongeacht het model delen structuur en ontwerp gelijkaardige kenmerken. Een helm bestaat doorgaans uit twee lagen: een buitenste schaal en een binnenste schaal.

- De buitenste schaal is de eerste laag die bij een schok wordt geraakt. Ze vervult een beschermende rol door te voorkomen dat een voorwerp door de helm heen dringt en direct in contact komt met de schedel.

Op instapmodellen is ze vervaardigd uit PVC vanwege de lage kostprijs. Maar omdat dit materiaal slecht veroudert, met name door blootstelling aan zonlicht, zijn de meeste modellen gemaakt van polycarbonaat of ABS (een slagvast thermoplastisch materiaal) die een veel betere levensduur hebben. De high-end modellen maken gebruik van composietmaterialen of carbon. Naast een groot lichtgewicht maken deze materialen een grotere vervorming van de schaal mogelijk vóór het breekpunt, in vergelijking met een kunststof schaal. Dit maakt het mogelijk meer energie te dissiperen en zo het hoofd van de rijder nog beter te beschermen.

- De binnenste schaal vormt de kern van de helm door de schokgolf te absorberen en te verspreiden.

Hij is altijd vervaardigd uit polystyreenschuim, maar de fabricage varieert naargelang het afwerkingsniveau van de helm. Op de goedkoopste helmen gaat het om een monobloc polystyreenstuk. Hij kan ook beschikken over een solide en zeer lichte alveolaireconstructie, of zelfs een multi-densiteitssamenstelling. Op de meer geavanceerde modellen bestaat de binnenste schaal uit een polystyreenframe en een of meerdere interne structuur/structuren vervaardigd uit nylon, kevlar of aramide, die een verhoogde bescherming bieden, met name bij opeenvolgende schokken, terwijl ze uiterst licht zijn.

De samenstelling van deze twee elementen varieert naargelang het fabricageproces.

Zeer wijdverspreid in de industrie, bestaat het In-Mold-procédé erin de twee schalen door thermohechting samen te smelten tot één enkel geheel. Naast een betere afwerking biedt dit procédé een grote stevigheid aan het geheel, terwijl het lichter is en een efficiëntere ventilatie biedt.

Steeds minder verspreid, bestaat het klassieke gieten erin de twee delen eenvoudigweg op elkaar te lijmen. Dit procédé is nog slechts te vinden op instapmodellen en op bepaalde skateboard helmen, want hoewel het economischer is, resulteert het in een zwaardere helm met mindere ventilatie.

DE BESCHERMINGSPATENTEN

Hoewel alle helmen effectief beschermen tegen schokken en een CE-goedkeuring hebben, zijn er de afgelopen jaren innovatieve veiligheidspatenten verschenen om deze bescherming te vergroten. Het bedrijf MIPS staat aan de oorsprong van deze innovaties, die in verschillende vormen zijn uitgewerkt

De MIPS-technologie verwijst naar een dunne onafhankelijke binnenste membraan tussen de binnenste schaal en de beschermingsschuimen. Beweeglijk dankzij elastische ankers, dempt het schokken nog verder. Deze bescherming tegen 'multidirectionele' impacts maakt het mogelijk een maximale hoeveelheid kinetische energie te dissiperen, zelfs bij een schok op meerdere plaatsen tegelijk: dat is evenveel energie die het hoofd van de rijder niet volledig hoeft te incasseren.

Andere fabrikanten hebben deze nieuwigheid gevolgd en bieden hun eigen veiligheidspatenten aan, met name de Turbine 360 van Leatt, de Spin van Poc of de ODS van 6D. Deze laatste technologie maakt gebruik van twee lagen geëxpandeerd polystyreen (EPS): talrijke "mini-dempende elementen" in elastomeer worden tussen deze twee lagen geplaatst om de absorptiecapaciteit van de helm te verbeteren, ongeacht de hoek van de schok

Opgekomen sinds enige tijd, met name bij Smith Optics en Endura, zou de Koroyd-technologie de helmproductie kunnen revolutioneren. Concreet maakt deze technologie het mogelijk EPS te vervangen door een structuur bestaande uit duizenden geëxtrudeerde polymeertubules die thermisch aan elkaar zijn gelast. Doordat ze meer dan 80% van hun lengte kunnen indrukken, verminderen deze tubules de overgedragen energie met 30 tot 50% door deze geleidelijk te verspreiden. Effectief bij zware impacts, maar ook bij micro-schokken in tegenstelling tot EPS, heeft Koroyd ook het voordeel lichter te zijn dan EPS en betere extra luchtcirculatie te bieden. Het resultaat is een helmdie ademender en lichter is terwijl hij superieure bescherming biedt tegen impacts in vergelijking met de standaard constructie

DE SCHUIMEN

Vervolgens worden schuimen (of kussens) voor comfort toegevoegd die de verbinding vormen tussen de binnenste laag en de schedel. De schuimen zorgen voor de definitieve aanpassing van de helm aan het hoofd en bieden het grootste comfort, met name door vocht te absorberen. Ze zijn vaak afneembaar zodat ze gewassen kunnen worden. Ze kunnen van standaardkwaliteit zijn of gebruik maken van antibacteriële en ademende technologieën, waaronder Coolmax en X-Static

DE VENTILATIES

Een goede ventilatie is onmisbaar voor het comfort van de rijder. Een helm heeft luchtinlaten, meer of minder talrijk en breed naargelang het model. De inkomende lucht kan worden geleid in een echte tunnel die het hoofd van de rijder afkoelt, voordat deze via een uitlaat aan de achterkant wordt afgevoerd. Sommige helmen hebben bovendien insectennetten ter hoogte van de ventilaties om steken te voorkomen.

DE TYPEN AFSTELLINGEN

De occipitale afstelling, ter hoogte van de nek, maakt het mogelijk de helm goed aan te passen op horizontaal vlak (hoofdomtrek) en een betrouwbare steun te verzekeren. De meer geavanceerde modellen bieden ook een mogelijkheid van verticale afstelling om de uitrusting nog preciezer aan te passen aan de morfologie en de stabiliteit te verbeteren. Ten slotte garanderen de kinriem en de zijriemen het vasthouden van de helm bij een val of hevige schokken.

DE AFSTELLINGSSYSTEMEN

Om de helm af te stellen, maken fabrikanten gebruik van draaiknoppen, micrometrische gespen of het BOA®-systeem. De draaiknop werkt eenvoudig: door hem te draaien trekt een riem met klikjes het hoofd van de rijder meer of minder strak aan. De micrometrische gesp lijkt hierop maar biedt een nog nauwkeurigere afstelling. Ten slotte biedt het BOA-systeem de meest betrouwbare en fijnste afstelling door een kabel onder spanning te brengen.

DE SLUITINGSSYSTEMEN

Een effectieve helm moet op zijn plaats blijven wanneer u uw hoofd beweegt, zonder beklemmend te zijn, met name ter hoogte van de kinriem die de keel niet mag afknellen. Deze kan op traditionele wijze worden vergrendeld met een eenvoudige gesp, maar ook met een micrometrische sluiting, een magnetische gesp Fid-Lock® of een dubbele D-gesp. Dit systeem, vaak voorbehouden aan Enduro/DH-helmen, is zeker het meest betrouwbaar maar ook het minst intuïtief in gebruik.

De zijriemen, die net onder de oren moeten kruisen, worden afgesteld door middel van schuiven op de instapmodellen, of door vergrendeling (veel eenvoudiger en sneller) op de meer uitgewerkte modellen. Een detail dat het verschil kan maken wanneer men de helm het hele jaar door gebruikt en men dus de lengte van de riemen moet aanpassen naargelang het dragen van een meer of minder dikke onderhelm.

DE HELMTYPEN

Klassieke helm

De meest voorkomende, de klassieke fietshelm, biedt een uitstekend compromis tussen bescherming, ventilatie en lichtgewicht. Hij kan worden uitgerust met een klep die beschermt tegen de zon en/of spatten (regen, stof, grind) maar ook tegen contact met begroeiing (takken).

Aerohelm

De aerohelm is ontworpen om de luchtstroom te laten doorstromen, zelfs wanneer de rijder zijn hoofd buigt tijdens de inspanning. Ventilatie is niet vergeten, een belangrijk punt voor prestaties in competitie. Hij kan worden uitgerust met een geïntegreerde klep. Ze worden voornamelijk gebruikt bij tijdritten.

Skatehelm

Gebruikt in BMX of dirt, heeft de skateboard helm een eenvoudige, zeer robuuste, omsluitende en weinig geventileerde schaal. Dit maakt hem toegankelijk, eenvoudig en passend bij de urbane, BMX en dirt-cultuur.

Jethelm

De jethelm is een variant op de klassieke helm: meer omsluitend aan de occipitale zijde (achterkant van het hoofd / begin van de nek), hij loopt verder naar beneden aan de achterkant voor extra bescherming.

Integraalhelm

De MTB integraalhelm biedt maximale bescherming: met hem wordt het hele gezicht beschermd bij contact met de grond. De robuuste constructie maakt hem in staat veel energie te absorberen. Hij wordt het vaakst gebruikt met een masker.
De helm met afneembare kinbeugel lijkt hierop maar blijft zeldzaam in de catalogi van fabrikanten. De modulariteit ervan vormt een interessant compromis om te genieten van maximale ventilatie tijdens beklimmingen.

De afneembare helm

De afneembare helm is een veelzijdig model dat de voordelen van een jethelm en een integraalhelm combineert. Hoewel er relatief weinig modellen op de markt beschikbaar zijn, wordt dit type product steeds populairder vanwege de veelzijdigheid die het biedt: veel comfort en optimale ventilatie bij beklimmingen, en maximale bescherming bij afdalingen.

WELKE HELM VOOR MIJN DISCIPLINE?

Alle helmen zijn bedoeld om te beschermen tegen impacts. Maar waarom vinden we zoveel verschillende modellen op de markt? Het is eenvoudig. De eisen en kenmerken van elke discipline vereisen het gebruik van een ander type helm.

Toerfiets

Een klassieke helm is het meest geschikt voor een recreatief gebruik op de MTB. Met een goed beschermingsniveau is de lichtgewicht constructie vriendelijk voor de nek, zelfs na meerdere uren rijden. De vaak talrijke ventilatieopeningen houden het hoofd koel.

Cross-Country

Voor intensieve Cross-Country ritten op een hardtail MTB waar elke optimalisatie welkom is, garandeert een lichte klassieke helm met een korte klep de beste verhouding bescherming/prestaties. Sommige wedstrijdrijders gebruiken zelfs racehelmen, die lichter en aerodynamischer zijn dan MTB-helmen.

Voor ritten met een marathonkarakter, op soms zeer veeleisende en technische bergparcours, kan een meer omsluitend model, zoals een jethelm, worden overwogen voor een betere bescherming.

All-Mountain

Voor het beklimmen van berghellingen op een full-suspension MTB in het kader van All-Mountain, is een jethelm een veilige keuze. De omsluitende vorm biedt een hoog beschermingsniveau. Het gewicht van jetmodellen blijft beperkt. Deze helmen kunnen dan ook gedurende langere tijd worden gedragen. De talrijke ventilatieopeningen helpen de temperatuur te reguleren wanneer men met spierkracht omhoog moet! Een helm met afneembare kinbeugel is denkbaar tijdens ritten waar zeer snelle en technische afdalingen worden afgewisseld met lange beklimmingen. Men combineert dan het beste van twee werelden: volledige bescherming bij afdalingen en ventilatie bij beklimmingen.

Enduro

Hier is een helm met afneembare kinbeugel een uitstekend compromis. Zonder de kinbeugel gedraagt hij zich als een jethelm en blijft hij heel draagbaar om te fietsen tijdens de verbindingen. Voor afdalingen biedt hij een bescherming die dicht in de buurt komt van een monobloc integraalhelm. Als het reglement dit niet toelaat, of als men wil genieten van de beste bestaande bescherming, is een monobloc integraalhelm noodzakelijk.

DH / Freeride

Geen twijfel: een monobloc integraalhelm vertegenwoordigt het summum voor de meest extreme zwaartekrachtdisciplines. Het aanbod van fabrikanten is overvloedig en men kan kiezen voor een buitenste schaal in composiet. Dit minimaliseert het risico op schedeltrauma bij hevige schokken.

Weg

Liefhebbers van klassiekers, etappekoersen of eenvoudige zondagse avonturen, een klassieke helm biedt bescherming tegen de onverwachte gevaren van het wielrennen op de weg. De ventilatieopeningen maken het soms mogelijk om een zonnebril aan te hangen, met de pootjes open. Handig wanneer het weer omslaat bijvoorbeeld! Voor beoefenaars van Tijdrijden, Baanwielrennen of Triatlon is een aerohelm een goede bondgenoot om de prestaties te optimaliseren.

Gravel en Cyclocross

Een klassieke helm is hier aangewezen. Het kan in dit geval interessant zijn om zowel de weg- als MTB Cross-Country catalogi van de merken te raadplegen om het juiste model te vinden.

BMX

In BMX Street, Dirt of Skatepark wordt het vaakst een skateboard helm gebruikt. Zeer stevig, eenvoudig in ontwerp en toegankelijk, biedt hij een brede bescherming.
In Race is een integraalhelm noodzakelijk om te beschermen tegen vallen bij hoge snelheid!

DE WETGEVING OVER HET DRAGEN VAN DE FIETSHELM

De fietshelm behoort tot de basisuitrusting van een fietser. Hij is niet verplicht voor volwassenen, maar sterk aanbevolen! Bij een val, zelfs bij lage snelheid, maakt hij het verschil.
Merk op dat sinds maart 2017 een wet het dragen ervan verplicht voor kinderen jonger dan 12 jaar, of ze nu zelf fietsen of passagier zijn op een zitje of in een aanhanger.