Hoe kiest u een tijdrit- of triatlon-fiets die is aangepast aan uw gebruik?

Met het groeiende succes van het tijdrijden en het triatlon heeft het fietsaanbod zich sterk ontwikkeld. Herkenbaar op het eerste gezicht met hun min of meer gestroomlijnde profiel en hun verlengstuk met uitbestede versnellingshandels, overlappen de fietsen die geschikt zijn voor dit type gebruik echter zeer verschillende realiteiten. De keuze van de fiets zal worden bepaald door uw praktisch niveau en het budget waarover u beschikt.

Het tijdrijden / het triatlon, wat is dat?

Steeds meer aanhangers makend, zijn het tijdrijden en het triatlon twee volwaardige disciplines die worden gekenmerkt door een gemeenschappelijk punt: een solitaire inspanning die doorgaans plaatsvindt op een vrij vlak parcours, waarbij men zowel strijdt tegen de andere deelnemers als tegen de klok.

De fietsen die geschikt zijn voor dit type gebruik zijn dan ook zeer gestroomlijnd en aerodynamisch. Ze zijn ontworpen en geconstrueerd om de luchtweerstand te maximaliseren via de rijpositie, en zo elke watt om te zetten in pure snelheid. De keuze van de fiets zal worden bepaald door uw gebruik, uw niveau en het budget waarover u beschikt.

De bijzonderheden van CLM/triatlon-fietsen

In het tijdrijden/triatlon domineert carbon tegenwoordig terecht. De verschillende fabricageprocessen maken het mogelijk frames te realiseren die tegelijkertijd performant, aerodynamisch en licht zijn, ook al zijn deze fietsen zwaarder dan klassieke wielrenfietsen. Vooral deze modellen zijn veel stijver.

Het gedrag en de luchtweerstand van deze fietsen worden systematisch in een windtunnel bestudeerd. Men merkt met name oversized buizen en bredere vorken om turbulentie te verminderen. De hoek van de zadelpen is steiler, terwijl de zadelpen en het stuur lager zijn. De bovenste buis is zeer vaak dalend en verlengstukken completeren het geheel om de aerodynamische positie van de renner te accentueren. Tot slot is de integratie van componenten tot het maximum doorgevoerd: stuurpen, zadelpen, remklemmen...

Het is belangrijk op te merken dat bepaalde modellen met stroomlijnkap, of met een te vooruitgeschoven positie of te lange verlengstukken, uitsluitend bedoeld zijn voor triatlon en daarom niet gebruikt kunnen worden in het tijdrijden omdat ze niet voldoen aan de UCI-normen.

Welk frame voor mijn gebruik?

Voor occasioneel gebruik of voor beginners richt men zich op een aluminium frame. De uitrusting is zo ontwikkeld dat er met dit materiaal performante fietsen tegen een betaalbare prijs worden aangeboden.
Meer regelmatige wedstrijdrijders zullen kiezen voor een lichter en stijver carbonframe om de prestaties te maximaliseren.

Ongeacht het materiaal dient men bijzondere aandacht te besteden aan de keuze van de maat van het frame, want de horizontale buis is korter dan bij een wielrenfiets en de trapas is hoger geplaatst, waardoor de afmeting van de zadelpen wordt verkleind.

Als u van plan bent deel te nemen aan wedstrijden met een heuvelachtig of bergachtig profiel, kunt u beter kiezen voor een minder exclusief model, op het risico af een ware nachtmerrie te beleven in de beklimmingen. Een wielrenfiets met aero- of bergprofiel zal een veel relevantere keuze zijn, desnoods met apart gemonteerde verlengstukken om te profiteren van de prestaties van de liggende positie op de vlakste gedeelten.

Het belang van de wielen

In deze disciplines is de keuze van de wielen cruciaal om het geheel te optimaliseren en maximaal te profiteren van de kenmerken van het frame. Deze keuze zal hoofdzakelijk worden bepaald door de gebruikte parcoursen en de weersomstandigheden.

De meeste tijdritspecialisten en triathleten hebben meerdere paren wielen om zich aan te passen aan deze twee elementen.

• Lage velg: voor berggebruik kiest men voor een lage en lichte velg die nerveuze beklimmingen en vliegensvlugge versnellingen garandeert.
• Hogere en geprofileerde velg: op vlakke of heuvelachtige parcours geeft men de voorkeur aan een hogere en geprofileerde velg vanwege de prestaties op het gebied van kinetische energie en aerodynamica
• Lenticulair wiel: de meest ambitieuzen kunnen een lenticulair wiel gebruiken als de weersomstandigheden het toelaten (afwezigheid van wind). Deze wielen zijn echter veeleisend om mee te rijden, zowel fysiek als technisch, en vereisen dan ook een goede beheersing.